連帯保証と消滅時効

事例

　Ａさんは，飲食店で店員として働いていましたが，生活が苦しく，友人であるＢさんに１００万円の借金をお願いしてきました。そして，友人の頼みだし断れないな，と考えたＢさんでしたが，その際，Ａさんに借用書を書いてもらうだけでは心配だと考えたＢさんは，Ａさんのお父さんにも連帯保証人になってもらいたいとお願いし，Ａさんのお父さんにも借用書に連帯保証人として署名押印してもらいました。
　しかし，その借金を返すことができないまま８年が経過したとき，１００万円の貸金の時効が近いと考えたＢさんは，返済してくれるあてのなさそうなＡさんではなく，頼りにしている連帯保証人であるＡさんのお父さんに１００万円の借金の返済を約束する確認書に署名押印をしてもらいました。
　そうして，Ａさんが１００万円の借金を返さないまま，１０年が経過した後しばらくして，突然，Ｂさんのもとに，Ａさんから借金の時効を主張する内容の文書が届きました。
　あわててＡさん，Ａさんのお父さんと会って話をしたＢさん。８年たった時点で，Ａさんのお父さんに確認書を書いてもらっているので，時効はストップしていると主張しましたが，Ａさんは，自分はその確認書のことは知らなかったとして借金の時効を主張して譲りませんでした。さらには，８年たった時点で確認書を書いてくれたＡさんのお父さんまで，借金をした本人であるＡさんが時効を主張するなら，自分の連帯保証債務もなくなるのでは？と言い出す始末でした。
　Ｂさんは，１００万円の貸金について，ＡさんとＡさんのお父さんに返済を求められないのでしょうか。

この事例を聞いた花子さんの見解

　Ｂさんは，ＡさんにもＡさんのお父さんにも，１００万円の返済を求められると思います。確かにお金を借りた本人はＡさんですが，連帯保証人であるＡさんのお父さんも，一心同体の連帯責任を負っていると思いますから，８年たった時点でＡさんのお父さんが確認書を書いている以上，２人とも時効の主張はできないと思います。

この事例を聞いた太郎さんの見解

　私は，Ａさんのお父さんには１００万円の返済を求められると思いますが，Ａさんには返済を求められないんじゃないかと思います。確認書がある以上，Ａさんのお父さんは時効を主張できないと思いますが，Ａさん本人は，その確認書のことを知らないわけですから，Ａさんが時効を主張できないのはかわいそうだと思いますね。

弁護士の見解

　今回のケースでは，Ｂさんは，ＡさんにもＡさんのお父さんにも返済を求められないと思います。
　民法では，債権の消滅時効は１０年間とされていて，１０年が経過した後に時効を主張された場合には，債権は消滅すると定められています（民法１６７条１項）。
　他方で，時効期間の進行をストップさせる制度として，時効中断の制度もあり，債務の「承認」も時効中断事由のひとつとして定められています（民法１４７条３号）。
　しかし，このような時効中断の効力が及ぶ範囲は，その中断事由が生じた当事者間だけとされています（民法１４８条）。また，連帯保証の場合も，連帯保証人が主債務である借金について承認しても，その主債務について時効中断の効力は生じないとされています（民法４５８条，４４０条）。
　今回のケースでは，確認書で借金を承認したのは，あくまで連帯保証人にすぎないＡさんのお父さんです。したがって，主債務者であるＡさん本人の時効は中断せず，Ａさんは，１０年が経過したことによる消滅時効の主張ができることになるんです。

太郎さんの質問

　では，確認書に署名押印したＡさんのお父さんも，返済しなくてよくなるのはなぜなんでしょうか。

弁護士の説明

　Ａさんのお父さんは，Ａさんの１００万円の借金を主債務とする連帯保証人です。実は，この連帯保証には，「主たる債務者について生じた事由が，原則として，すべて保証人につき効力が及ぶ」という「附従性」という性質があると考えられているんです。
　今回のケースでは，主債務であるＡさんの１００万円の借金が，時効で消滅することになります。すると，Ａさんのお父さんの連帯保証債務についても，主債務の消滅に従って消滅するという「附従性」の効力が生じることになるんです。
　したがって，Ａさんのお父さんは，自分自身が確認書を書いていたとしても，主債務であるＡさんの借金の消滅にともなって，自分の連帯保証債務の消滅も主張できることになるんです。

※本記載は平成３１年２月９日現在の法律・判例を前提としていますので，その後の法律・判例の変更につきましてはご自身でお調べください。なお，本記載は令和２年４月１日の改正民法施行前の条項を前提にしています。